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「自分たちの家も、いつかこうなるんだろうか……」

3年前に父が亡くなった後、ゴミ屋敷一歩手前だった実家（モノに溢れかえった昔ながらの家）を片付けながら、私は夫と顔を見合わせてゾッとしました。 （実家の片付けトラブルの悲惨さについては、こちらの記事で存分に語っています……）

押入れの奥から出てくる何十枚もの黄ばんだシーツ、カビの生えた昔のアルバム、誰の引き出物か全く分からない重たい食器セット。 これを処分するためだけに、私たち子ども世代は貴重な週末を半年間もつぎ込み、数十万円の処分費用を支払う羽目になったのです。

「絶対に、自分の子どもに同じ苦労はさせたくない！」

これを機に、私たち50代夫婦は「親の家を反面教師にした、自分達自身の老前整理（生前整理）」をスタートさせました。 今回は、気力と体力がある今だからこそできる、人生が身軽になる老前整理の進め方をお話ししますね。

老前整理は「捨てる」ためではなく「身軽に生きる」ため

「老前整理」とは、文字通り「老いる前に、今の生活に合わせてモノや住まいを身軽（ダウンサイジング）にしておくこと」です。

親世代の家がゴミ屋敷になりやすいのは、「昔は大家族だった頃のモノ（食器や布団など）」を、子どもたちが独立して夫婦2人になった後もそのまま持っているから。「いつか使うかも」という幻想に縛られているんですよね。

私たちも例外ではありませんでした。 子どものために使っていた巨大な土鍋、もう誰も乗らないマウンテンバイク、昔着ていたバブル時代のスーツ……今の「大人2人の生活」には、これらは完全にオーバースペックの不要品でした。

捨てる基準は「過去」ではなく「今の自分」

片付けを始めると、必ず「あー、これ高かったんだよな」「昔、旅行先で買ったな」と過去の自分に意識が向かってしまいます。 そうではなく、「今の自分（これからの私）が、これを使って心地よく暮らしたいか？」を基準にしました。これを徹底するだけで、捨てるスピードが格段に上がるんです。あなたの身の回りにも、「思い出は詰まっているけど、1年以上触っていない」モノ、ありませんか？

実際に効いた「部位別・老前整理の手順」

私が実践した、老前整理の具体的なステップをご紹介しますね。

まずはキッチンと食器から手をつける

一番手をつけやすく、効果が目に見えて分かるのがキッチンです。 子どもたちが独立した今、家族5人分のカレー皿や、来客用のティーセット5客組なんて必要ありません。 「普段自分たちが本当に使っている一軍の食器」だけを残し、欠けているものや奥底に眠っていたものは思い切って処分しました。食器棚の半分が空になった時の「達成感」は凄まじく、ここから一気に片付けのスイッチが入りました。

次に背の高い家具を退場させる

私たちの大目標は「地震で下敷きにならないこと」でした。 実家でも、大きなタンスが倒れそうになっていて非常に危険でした。そこで私たちは寝室にあった天井まであるタンスを廃棄し、すべてウォークインクローゼットや備え付けの低い棚に収納を変えました。「視界から高い家具が消える」だけで、家の中が驚くほど広く感じられるんですよ。

最大の難関「写真と思い出の品」は一番最後！

老前整理で絶対に最初に手をつけてはいけないのが「写真・アルバム」です。 これを見ると手が止まり、1時間経過して終了……というのは本当にあるあるです。物理的な大きなモノ（家具・服・食器）を減らした最後の最後に、じっくりと時間をかけて「本当にお気に入りの写真だけをデータ化する」作業に取り掛かるのがコツですよ。

ちょっと話がそれますが、写真のデータ化をしていたら、夫の若い頃のヘアスタイルが驚くほど今と違っていて、二人で大笑いしました。片付けって辛い作業のイメージがありますが、こういう小さな発見が意外と楽しかったりするんです。

スッキリした家がもたらした想像以上の変化

老前整理を完了させ、家の中から「いらないモノ」がなくなったことで、私たちの生活には驚くべき変化が起きました。

まず、夫婦げんかが減ったんです。「あれどこにやった！？」という探し物がなくなったことで、夫との無駄な小競り合いが激減しました。

それから、掃除が圧倒的にラクになりました。床にモノがなく、家具も減ったため、ロボット掃除機が家中を走り回れるようになり、家事の労力が半分以下になったんですよね。

そして何より嬉しかったのが、「今日をどう楽しむか」にフォーカスできるようになったこと。過去の遺物に囲まれていた時より、「これからのセカンドライフ、どこに旅行に行こうか」という前向きな会話が増えました。

不要なモノはお金に変えちゃいましょう

とはいえ、「自分たちのゴミを、お金を払って捨てるのは悔しい」ですよね。 まだ使える着物、昔集めていた切手コレクション、ブランドバッグ、古い骨董品など……。

これらは自分でフリマアプリに出すのは大変（写真を撮ってやり取りして梱包して……）ですが、今は自宅まで出張してくれて、不要品をその場で査定・買取してくれるサービスが充実しているんです。

「こんなガラクタ、値段なんてつかないでしょう」と思って呼んだ買取業者さんが、古いカメラや少し汚れたブランド時計に数万円の値段をつけてくれて、夫婦で焼肉を食べに行ったのは良い思い出です（笑）。

体力のある50代・60代の今だからこそできる老前整理。 子どもへの未来の重荷を減らし、ご自身の身軽なセカンドライフを手に入れるために、週末から「まずは引き出し一つ」から始めてみませんか？